Guía de Praga a pie - Ciudad Vieja, Castillo y cerveza
Praga es una de esas ciudades que parecen sacadas de un cuento de hadas. Torres góticas, puentes de piedra, callejones empedrados y una luz dorada que baña todo al atardecer. La capital checa ha sobrevivido guerras y revoluciones prácticamente intacta, y su centro histórico es uno de los mejor conservados de Europa. Para los viajeros españoles y latinoamericanos que buscan un destino europeo asequible, cultural y espectacular, Praga es una apuesta segura. Esta guía de Praga a pie te llevará por los lugares imprescindibles y los rincones que solo se descubren caminando.
Por qué Praga se recorre a pie
Praga es una ciudad compacta dividida por el río Moldava. En la orilla este están la Ciudad Vieja y la Ciudad Nueva. En la orilla oeste, Malá Strana y el Castillo. El famoso Puente de Carlos conecta ambas orillas, y todo está a distancia de paseo.
La gran ventaja de Praga es que su centro histórico sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial casi sin daños. Lo que ves es auténtico: edificios góticos, barrocos, renacentistas y art nouveau originales, no reconstrucciones. Para viajeros de ciudades españolas donde la historia se mezcla con la modernidad, Praga ofrece una inmersión total en el pasado europeo.
Caminar es la única forma de apreciar la densidad arquitectónica de Praga. Cada fachada tiene un detalle, cada plaza una historia, cada callejón una sorpresa. El metro es útil para llegar a barrios alejados, pero en el centro, tus pies son el mejor medio de transporte.
La Ciudad Vieja: el corazón dorado
La Plaza de la Ciudad Vieja es el epicentro de Praga y una de las plazas más impresionantes de Europa. Rodeada de edificios góticos, barrocos y rococó, la plaza es un festival de estilos arquitectónicos que, milagrosamente, armonizan a la perfección.
El Reloj Astronómico del Ayuntamiento es la atracción más emblemática de Praga. Cada hora en punto, entre las 9 y las 23, las figuras mecánicas se ponen en movimiento: los doce apóstoles desfilan, la Muerte toca su campana y un gallo canta. El reloj data de 1410 y es uno de los más antiguos del mundo que sigue funcionando. Llega unos minutos antes de la hora para conseguir un buen sitio.
La Iglesia de Nuestra Señora de Týn domina el lado este de la plaza con sus agujas góticas puntiagudas. De noche, iluminada, parece salida de una película de fantasía. En su interior descansan los restos del astrónomo danés Tycho Brahe.
El Barrio Judío (Josefov) está a pocos pasos de la plaza. Las sinagogas y el Antiguo Cementerio Judío cuentan la conmovedora historia de la comunidad judía de Praga. El cementerio, con sus lápidas inclinadas y apiladas en capas, es un lugar de una belleza sobrecogedora. Las doce capas de tumbas se acumularon durante siglos porque el espacio nunca se amplió.
El Puente de Carlos: el paseo más famoso de Europa
El Puente de Carlos es mucho más que un puente. Es una experiencia. Con sus 520 metros de largo, sus 30 estatuas barrocas de santos y sus torres de entrada, es uno de los monumentos más fotografiados de Europa.
Durante el día, el puente es un hervidero de pintores, músicos, vendedores y turistas. El mejor consejo es ir al amanecer. A las seis de la mañana, el puente está prácticamente vacío, la niebla se levanta sobre el Moldava y la luz dorada ilumina las torres del Castillo. Es uno de los momentos más mágicos que puedes vivir en una ciudad europea.
Desde las torres del puente, tanto la del lado de la Ciudad Vieja como la de Malá Strana, las vistas son espectaculares. Merece la pena subir los escalones para contemplar el puente desde arriba, con el río y los tejados rojos como telón de fondo.
Una leyenda cuenta que Carlos IV mandó mezclar huevos en el mortero para hacer el puente más resistente. Verdad o no, el puente lleva más de 600 años en pie.
El Castillo de Praga: la fortaleza más grande del mundo
Desde el Puente de Carlos, las callejuelas de Malá Strana te llevan cuesta arriba hasta el Castillo de Praga. La subida es empinada pero las vistas que vas ganando por el camino compensan con creces.
El Castillo de Praga es el mayor recinto fortificado del mundo y ha sido el centro del poder bohemio y checo durante más de mil años. Dentro del recinto, la Catedral de San Vito es la joya de la corona. Esta catedral gótica es colosal, y sus vidrieras, especialmente la diseñada por Alfons Mucha, son de una belleza deslumbrante. La cripta alberga las tumbas de los reyes de Bohemia.
El Callejón del Oro es una hilera de casitas diminutas y coloridas dentro de las murallas del castillo. Aquí vivieron los orfebres del rey y, más tarde, un joven Franz Kafka. Hoy las casitas albergan pequeñas exposiciones y tiendas de recuerdos. Es pintoresco y encantador.
La Basílica de San Jorge, con su fachada barroca roja, es la iglesia más antigua del castillo y contrasta con la monumentalidad de la catedral. El cambio de guardia, que tiene lugar cada hora, es un espectáculo sencillo pero vistoso.
Cerveza, codillo y placeres checos
La República Checa tiene el mayor consumo de cerveza per cápita del mundo, y en Praga entiendes por qué. La cerveza checa es excepcional: fresca, con cuerpo, llena de sabor y asombrosamente barata. Medio litro de Pilsner Urquell en un bar local cuesta menos de dos euros. Para los viajeros españoles acostumbrados a las cañas, Praga es un paraíso cervecero.
La cocina bohemia es contundente y sabrosa. El svíčková na smetaně, lomo en salsa de nata con arándanos y knedlíky (una especie de pan cocido cortado en rodajas), es el plato nacional. Los knedlíky son diferentes a cualquier cosa que hayas probado: esponjosos, suaves y perfectos para absorber las salsas.
El trdelník es el street food estrella de Praga. Este dulce de masa de levadura enrollada sobre un cilindro y asada al fuego, cubierta de azúcar y canela, es irresistible cuando lo comes caliente y recién hecho. La versión rellena de helado es un invento moderno pero delicioso.
Las cervecerías como U Fleků (la cervecería más antigua de Praga, fundada en 1499) y U Medvídků ofrecen la experiencia completa: mesas largas de madera, música de acordeón, comida abundante y cerveza a raudales. Es ruidoso, festivo e inolvidable.
Consejos prácticos
Praga tiene vuelos directos desde Madrid, Barcelona y otras ciudades españolas. El vuelo dura unas tres horas. El aeropuerto de Praga está a 30 minutos del centro en autobús.
La moneda es la corona checa. No cambies dinero en el aeropuerto ni en la calle - las comisiones son abusivas. La mayoría de restaurantes y tiendas aceptan tarjeta. Para bares pequeños y mercados, necesitarás algo de efectivo.
La mejor época es primavera (abril-mayo) y otoño (septiembre-octubre). Las temperaturas son agradables, los jardines del castillo están preciosos y hay menos turistas que en verano. El invierno es frío pero mágico - los mercadillos navideños de la Plaza de la Ciudad Vieja son de los mejores de Europa.
Dos días son suficientes para lo esencial. Un día para la Ciudad Vieja, el Puente de Carlos y el Barrio Judío. Un día para el Castillo, Malá Strana y una tarde de cervecerías. Un tercer día te permite explorar barrios como Vinohrady y Žižkov, donde la cerveza es aún más barata y el ambiente más local.
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